L’ anarchie des réseaux sans fil D’ici à cinq ans, le marché du réseau sans fil devrait croître de plus de 250 %, selon le cabinet IDC. Le secteur, qui a généré un chiffre d’affaires de 1,45 milliard de dollars en 2001, devrait atteindre 3,72 milliards d’ici à 2006. Ce boom ne serait plus l’apanage des entreprises, il toucherait aussi les foyers et le secteur public (éducation, gares, aéroports...). Appuyé par l’IEEE, le réseau sans fil à la norme 802.11b domine aujourd’hui le marché, mais l’organisme de normalisation présente déjà ses successeurs: 802.11a et 802.11g. Autre norme, l’Hyperlan, concurrente de la 802.11a, soutenue cette fois par les industriels européens et par l’Etsi, un organisme de normalisation européen des télécoms. Communication radio sur deux bandes de fréquence. Les appareils reposant sur la norme 802.11b communiquent entre eux par radio dans la bande de fréquence de 2,4 GHz sur une distance allant de 30 à quelques centaines de mètres. Les offres d’équipements de réseaux sans fil se multiplient, mais leur interopérabilité n’est guère assurée. Le débit atteint 11 Mbit/s. Des performances comparables à celles de l’Ethernet filaire l0Base-T, encore largement employé dans les réseaux locaux d’entreprise. Évolution de la 802.11b, la norme sans fil 802.11a exploite quant à elle la fréquence de 5 GHz et offre un débit moyen de 54 Mbitls. La norme 802.11a n’est cependant pas exempte de défauts. D’abord, elle ne prévoit rien pour gérer la qualité de service (QoS). De plus, la portée est réduite du fait de la fréquence plus élevée. Cette faiblesse est en partie compensée par la plus grande puissance des émetteurs, mais la consommation électrique est de 20 à 40 % supérieure à celle des cartes 802.11b. En outre, l’IEEE vient d’approuver récemment les premiers travaux définissant la norme 802.11g. Cette mouture consiste en un procédé de modulation qui permet aux équipements Ethernet sans fil existants à la norme 802.11b de bénéficier d’un débit de 54 Mbit/s (contre 11 Mbitls actuellement). IM-IDG