Les cours du pétrole ont brusquement accéléré jeudi, poussés par la crainte de nouvelles perturbations des approvisionnements mondiaux après des attaques contre des navires en mer Rouge. Le Brent a franchi en séance le seuil symbolique des 100 dollars le baril, un niveau qu’il n’avait plus atteint depuis mai.
Vers 13h40 GMT, le West Texas Intermediate pour livraison en septembre gagnait 4,68 %, à 90,89 dollars le baril. La référence européenne progressait de 5,84 %, à 99,56 dollars, après être passée au-dessus de 100 dollars plus tôt dans la journée.
La nervosité des marchés se concentre désormais sur le détroit de Bab el-Mandeb. Ce passage relie la mer Rouge au golfe d’Aden et constitue une voie majeure pour le transport maritime et les flux pétroliers internationaux.
Son importance s’est renforcée pour l’Arabie saoudite depuis le début du conflit au Moyen-Orient. Le Royaume a augmenté ses expéditions de brut depuis le port de Yanbu, situé sur sa côte ouest, afin de réduire sa dépendance au détroit d’Ormuz.
La nouvelle poussée des prix est intervenue après l’annonce, par les Houthis du Yémen, d’une attaque menée jeudi contre deux pétroliers saoudiens en mer Rouge. Quelques heures auparavant, les forces américaines avaient lancé une nouvelle série de frappes contre des installations militaires en Iran.
Le président américain Donald Trump a averti que Washington tiendrait l’Iran pour responsable de toute nouvelle attaque visant la navigation en mer Rouge.
Près des trois quarts des exportations pétrolières saoudiennes passeraient désormais par le terminal de Yanbu, selon des analystes du marché. Cette concentration expose davantage les expéditions du pays à une détérioration de la sécurité dans la région.
Les inquiétudes restent également fortes autour du détroit d’Ormuz, autre point de passage essentiel pour les approvisionnements énergétiques mondiaux. Les données de Lloyd’s List Intelligence font état d’une baisse de 57 % du trafic maritime durant la semaine achevée le 19 juillet par rapport à la semaine précédente.
Ce recul traduit la prudence accrue des compagnies et des opérateurs maritimes face aux risques sécuritaires. La menace pesant simultanément sur Bab el-Mandeb et le détroit d’Ormuz alimente ainsi les craintes de tensions prolongées sur l’offre mondiale de pétrole.
