Apple s’apprête à changer de dirigeant. John Ternus succédera en septembre à Tim Cook à la tête du groupe californien, avec pour mission de conduire une entreprise devenue beaucoup plus puissante financièrement mais confrontée à plusieurs défis technologiques et industriels.
À 51 ans, le nouveau patron connaît intimement la maison. Il a rejoint Apple en 2001 au sein des équipes de conception avant de prendre progressivement davantage de responsabilités dans l’ingénierie matérielle. Nommé vice-président de cette activité en 2013, il en est devenu vice-président senior en 2021.
Son parcours chez Apple l’a conduit à travailler sur plusieurs générations d’iPhone, de Mac et d’Apple Watch, mais aussi sur l’iPad et les AirPods. Plus récemment, il a supervisé le lancement du MacBook Neo, présenté comme une offre plus accessible dans la gamme d’ordinateurs portables de la marque.
La transition intervient après quinze années marquées par une forte expansion financière sous Tim Cook. Depuis son arrivée à la direction, la capitalisation boursière d’Apple est passée d’environ 350 milliards à 4 000 milliards de dollars, tandis que son chiffre d’affaires a progressé de 108 à 416 milliards de dollars.
John Ternus devra toutefois prendre les commandes dans un environnement technologique profondément transformé. L’intelligence artificielle figure parmi les principaux dossiers qui l’attendent. Face aux investissements massifs engagés dans ce domaine par Google, Microsoft ou Meta, Apple a jusqu’ici avancé plus prudemment. Le report d’une évolution majeure de Siri a notamment illustré les difficultés rencontrées par le groupe sur ce terrain.
Le nouveau dirigeant devra aussi composer avec des enjeux industriels et géopolitiques importants. Apple reste fortement dépendant de la Chine pour l’assemblage de nombreux composants complexes, tandis que l’administration américaine souhaite voir davantage d’iPhone produits aux États-Unis.
Diplômé en génie mécanique de l’université de Pennsylvanie en 1997, John Ternus avait travaillé pendant quatre ans chez Virtual Research Systems avant d’intégrer Apple. Son profil d’ingénieur et sa longue expérience au sein du groupe constituent désormais les principaux marqueurs d’une succession qui ouvre une nouvelle période pour l’entreprise.
La tâche sera d’autant plus observée qu’Apple doit simultanément préserver la solidité de ses activités historiques, accélérer dans l’intelligence artificielle et maintenir sa capacité à renouveler ses produits dans un marché technologique particulièrement concurrentiel.
