Microsoft a lancé le déploiement de Windows 11 26H2 le 29 septembre. Cette mise à jour annuelle se distingue surtout par son installation particulièrement légère sur les ordinateurs fonctionnant déjà avec Windows 11 24H2 ou 25H2.
Le passage à la nouvelle version repose sur le paquet d’activation KB5121794, dont la taille atteint seulement 173 Ko. Les fichiers nécessaires ont déjà été intégrés progressivement aux systèmes concernés par l’intermédiaire des mises à jour mensuelles. Le nouveau paquet sert donc essentiellement à débloquer les fonctions prévues pour 26H2.
Les utilisateurs doivent disposer de Windows 11 24H2 ou 25H2 avec le correctif KB5124010 du 22 septembre, ou une mise à jour cumulative plus récente. Un seul redémarrage est nécessaire. Microsoft prévoit toutefois un déploiement progressif sur plusieurs mois.
La procédure sera nettement plus lourde pour les ordinateurs encore équipés de Windows 10 ou de Windows 11 23H2. Ces machines devront passer par une image ISO de 7,9 Go et effectuer une installation complète. Les appareils ARM commercialisés avec Windows 11 26H1 ne sont pas concernés par ce mécanisme d’activation.
Au-delà de son poids réduit, 26H2 apporte plusieurs changements visibles dans l’interface. La barre des tâches peut de nouveau être placée en haut, en bas ou sur les côtés de l’écran et bénéficie d’un affichage compact. Le menu Démarrer devient davantage personnalisable, avec plusieurs présentations et la possibilité de masquer certaines sections.
L’intelligence artificielle occupe également une place plus importante. La recherche Windows améliore l’affichage des résultats et tolère davantage les erreurs dans les noms d’applications. Le Gestionnaire des tâches peut afficher l’activité du NPU sur les machines compatibles.
Les Paramètres intègrent de leur côté un agent permettant de rechercher et de modifier certains réglages à partir de demandes formulées en langage courant. L’Explorateur de fichiers reçoit également des fonctions liées à l’IA, notamment pour intervenir sur des images ou résumer certains documents. Une partie de ces possibilités nécessite Microsoft 365 et une licence Copilot.
Microsoft renforce parallèlement plusieurs dispositifs de sécurité. Les règles appliquées aux anciens pilotes évoluent, Smart App Control peut désormais être activé sans réinstallation de Windows et les gestionnaires de mots de passe tiers peuvent prendre en charge les clés d’accès. Windows Hello étend aussi son fonctionnement à certains lecteurs d’empreintes externes.
Une nouvelle fonction de restauration permet de ramener un ordinateur à un état récent en récupérant applications, réglages et fichiers. L’ancien outil WMIC disparaît pour sa part définitivement.
La mise à jour apporte également plusieurs ajustements concernant les webcams, le Bluetooth LE Audio, les écrans connectés à des stations USB4 et Windows Update. L’Accès vocal prend désormais en charge le français.
Trois problèmes connus accompagnent toutefois le lancement. Ils concernent certains périphériques USB Audio Class 1.0, des ordinateurs professionnels susceptibles de perdre leur connexion au domaine et des écrans noirs rencontrés avec Azure Virtual Desktop. Le problème audio touche également des machines sous 24H2 et 25H2 depuis la mise à jour de septembre.
Windows 11 26H2 bénéficie de 24 mois de support pour les éditions Famille et Pro et de 36 mois pour les éditions Entreprise et Éducation.
