Le procureur de Floride, James Uthmeier, a engagé lundi une action civile contre OpenAI et son patron Sam Altman. Il accuse ChatGPT de présenter des risques pour les jeunes utilisateurs et reproche à l’entreprise de ne pas avoir mis en place des protections suffisantes pour encadrer l’accès des mineurs à son service.
Lors d’une conférence, le procureur a estimé que les produits d’intelligence artificielle ne devraient pas être conçus de manière à attirer les enfants ou à favoriser des usages dangereux. Il a affirmé vouloir adresser un signal ferme à OpenAI, visée par une procédure déposée devant un tribunal de Sebring, en Floride. Sollicitée par l’AFP, l’entreprise n’avait pas réagi dans l’immédiat.
James Uthmeier précise que cette action est distincte d’une enquête pénale lancée en avril par ses services au sujet de la responsabilité éventuelle d’OpenAI dans une attaque mortelle survenue en 2025.
Dans l’assignation consultée par l’AFP, le procureur s’appuie sur plusieurs travaux consacrés aux effets des agents conversationnels chez les adolescents. Il cite notamment une étude de l’université Drexel portant sur l’usage de chatbots concurrents, qui évoque des troubles du sommeil, une baisse des résultats scolaires et un recul des interactions sociales chez certains jeunes utilisateurs.
La plainte vise aussi les mécanismes de vérification de l’âge. Le procureur reproche à OpenAI de ne pas avoir imposé des règles plus strictes pour identifier les mineurs et limiter leur exposition à certains contenus. Il invoque des fondements juridiques liés à la tromperie et à la négligence.
OpenAI a présenté en janvier un dispositif destiné à estimer l’âge des internautes et à appliquer des garde-fous supplémentaires lorsqu’un utilisateur est identifié comme mineur. L’usage de ChatGPT est interdit aux moins de 13 ans et soumis à l’accord parental pour les 13 à 17 ans.
James Uthmeier évoque également des tests menés par le Centre de lutte contre la haine en ligne, qui affirme avoir obtenu de ChatGPT des réponses problématiques lors de conversations simulant des échanges avec un adolescent. Ces éléments nourrissent les accusations du procureur sur la sécurité réelle du service.
La Floride réclame un renforcement des protections pour les mineurs ainsi que des dommages et intérêts pouvant atteindre 10.000 dollars par infraction. James Uthmeier estime que les montants réclamés pourraient se chiffrer en milliards de dollars, au regard des préjudices allégués et de la manière dont ces outils auraient été présentés au public.
Le procureur a aussi appelé d’autres États américains à se joindre à son action contre OpenAI. L’affaire intervient dans un contexte de pression croissante sur les plateformes numériques et les entreprises d’intelligence artificielle, sommées de mieux encadrer l’usage de leurs services par les enfants et les adolescents.
