Le géant japonais du jeu vidéo Nintendo a frappé fort. En l’espace de quatre jours, 3,5 millions d’unités de sa toute nouvelle console hybride Switch 2 ont trouvé preneur à travers le monde. Ce démarrage spectaculaire, officiellement qualifié de record absolu pour une console Nintendo, propulse l’entreprise en tête d’un marché pourtant saturé, volatile, et historiquement dominé par la concurrence de Sony et Microsoft.
Mais derrière ces chiffres tonitruants, se dessinent aussi des enjeux de long terme, où la performance initiale ne garantit pas le succès durable.
Une performance de lancement sans précédent
Avec 3,5 millions d’exemplaires écoulés en quatre jours, la Switch 2 surclasse les débuts pourtant prometteurs de ses rivales : la PlayStation 5 (3,4 millions sur un mois) et même la Switch première génération, qui avait conquis 2,7 millions d’acheteurs en un mois. Nintendo revendique ainsi un lancement « historique » dans son propre écosystème, salué par l’industrie et les analystes.
Selon Daniel Ahmad, analyste chez Niko Partners, ce résultat est aussi le fruit d’une stratégie logistique anticipative : « Nintendo a augmenté sa production en amont pour éviter les pénuries qui ont entaché les lancements précédents dans l’industrie », souligne-t-il sur X (ex-Twitter). L’entreprise a notamment échappé aux goulets d’étranglement des semi-conducteurs qui avaient plombé la PS5 en 2020.
Des précommandes massives, des attentes élevées
Le Japon a joué un rôle moteur dans ce démarrage fulgurant : 2,2 millions de précommandes avaient été enregistrées via la boutique officielle de Nintendo avant même la sortie. Aux États-Unis et en Europe, les stocks se sont épuisés en quelques heures, en dépit d’un prix de lancement significativement plus élevé que celui de la première Switch – 469,99 euros contre 329,99 euros à l’époque.
Ce positionnement tarifaire, jugé ambitieux, ne semble pas avoir freiné l’élan initial. Mais il pourrait représenter une épée de Damoclès sur la courbe des ventes à moyen terme. « Le prix est un facteur de frein, surtout sur les marchés émergents », avertit Darang Candra, également chez Niko Partners.
La Switch 2, une évolution ou une révolution ?
Sur le plan technique, la Switch 2 reste fidèle au format hybride qui a fait la renommée de sa devancière. Mais elle marque une montée en gamme significative : écran élargi, mémoire multipliée par huit, micro intégré, fonctionnalités sociales avec chat vocal et partage de sessions en ligne. Ces améliorations visent clairement à capter une génération de joueurs connectés, nourris au streaming et aux réseaux sociaux.
Les premiers titres phares – Donkey Kong Bananza et Mario Kart World – s’inscrivent dans cette logique d’accessibilité universelle et de compétitivité multijoueur, tout en accompagnant des coffrets premium dédiés au Japon.
Un marché sous tension : entre taxation et incertitudes géopolitiques
Au-delà des performances commerciales, Nintendo devra aussi naviguer dans un climat économique incertain. Les consoles destinées au marché nord-américain sont fabriquées au Vietnam, exposées à des surtaxes américaines de 46% dont l’application est pour l’instant suspendue, mais pourrait revenir dès juillet.
Cette incertitude douanière pourrait expliquer l’achat anticipé de nombreux consommateurs américains, désireux d’éviter de futures hausses de prix. Une dynamique qui pourrait fausser l’évaluation réelle de la demande à long terme.
Le pari de la continuité dans la nouveauté
Nintendo joue ici une partition fine : capitaliser sur une formule gagnante tout en renouvelant suffisamment l’expérience pour éviter la lassitude. Avec plus de 154 millions de Switch vendues depuis 2017, la firme nippone sait qu’elle est attendue au tournant. Le recul des ventes de la première version, en baisse de 22% sur l’exercice 2024-2025, a renforcé la pression autour de ce nouveau lancement.
Malgré la diversification dans les parcs d’attractions (Super Nintendo World) et les productions cinématographiques, près de 90% du chiffre d’affaires du groupe provient encore de son activité de consoles et de jeux.
