Le vendredi 16 août 2024 à 19:56, ont été lancés avec succès les deux premiers nanosatellites universitaires marocains, « UM5-EOSat » et « UM5-Ribat ». Ce lancement a été effectué par le lanceur Falcon 9 de la société SpaceX, depuis la base américaine de Vandenberg en Californie, USA.
Chacun des deux satellites a une masse inférieure à 4 kg et un volume de 300 x 100 x 100 mm. « UM5-EOSat » est équipé d’une caméra pour des missions d’Observation de la Terre, tandis que « UM5-Ribat », doté d’une radio logicielle (SDR), réalisera des missions de télécommunications, notamment la localisation des avions de ligne (ADSB) et des navires (AIS), ainsi que la collecte de données provenant de terminaux au sol (IoT). Leur conception reprogrammable en orbite illustre l’expertise développée au sein de l’Université Mohammed V, permettant d’ajuster ou de modifier les fonctionnalités des satellites en vol selon les besoins.
Ce projet est le fruit de la collaboration entre l’Université Mohammed V de Rabat, le Centre National pour la Recherche Scientifique et Technique (CNRST) et le Centre Royal d’Études et de Recherches Spatiales de l’Administration de la Défense Nationale. Cette synergie vise à former une nouvelle génération de chercheurs et d’ingénieurs universitaires marocains dans le domaine des technologies spatiales, avec l’université jouant un rôle central dans le développement et l’innovation.
Les chercheurs du Centre Universitaire de Recherche en Technologies Spatiales (CURTS) de l’Université Mohammed V, hébergé à l’École Mohammadia d’ingénieurs, ont mené ce projet avec passion et rigueur pendant plus de trois ans. Le CURTS est désormais chargé de l’exploitation des deux nanosatellites, avec des stations sol dédiées à leur suivi et contrôle. Au cours des deux prochains mois, ces chercheurs procéderont aux tests de bon fonctionnement (LEOP) et à la validation des performances des satellites, renforçant ainsi l’expertise universitaire en ingénierie spatiale. Les données recueillies par les nanosatellites seront mises à la disposition des universités nationales.
Cet accomplissement illustre l’engagement de l’Université marocaine dans l’excellence académique et scientifique, et incarne le rayonnement du Royaume du Maroc, sous le Leadership visionnaire de Sa Majesté Le Roi Mohammed VI, Que Dieu Le glorifie, dans le domaine de la recherche fondamentale et appliquée aux technologies spatiales.
